2009年对中国电视剧市场来说，无疑是多事之秋。先是《我的团长我的团》引起的抢播混战，再是看似退一步海阔天空的“行业自律公约”，然硝烟还未散尽，《杀虎口》重蹈覆辙———零点枪播、十集连播、随意调整播放时间……自律公约迅速瓦解。
4月1日，《潜伏》登陆重庆卫视、北京卫视、黑龙江卫视和东方卫视。作为前奏，北京卫视在3月31日晚黄金档播出首播庆典特别节目，并制作了专题宣传片、推出网络剧情博客秀；而重庆的大街小巷也早已树立起孙红雷与姚晨“小眼大嘴”绝配似的户外广告；东方卫视也推出主创人员悉数到场的首播发布会。
明星访谈、专题片、综艺娱乐节目……《潜伏》播出的整整15天，各大电视台都神经紧张、倾尽所有地在为《潜伏》铺路搭桥———似乎这已成某种趋势———越来越多的电视台开始对重点剧目提供“电影大片”才享有的待遇，电视剧营销也不再仅仅停留在简单的媒体宣传上。《潜伏》让人看到了一些痕迹，就如一位网友所说，《团长》走了，可仗还得打下去。
不同寻常的“前奏”
“团长门”事件之后，3月13日，国内23家电视台齐聚北京，共同签署了试图“解决问题”的《电视台电视剧播出自律公约》。虽然没有惩罚措施，也没有法律保障，但公约就像一根脆弱的绳子，还是把卫视们绑得老实了一些。
4月1日，大型谍战连续剧《潜伏》同时登陆重庆、北京、黑龙江、东方四大卫视。之前，人们猜测、担心的“首播恶战”并没有出现。
《潜伏》的4家首轮播出卫视台秘密磋议，终于“商量好”在每晚19∶30同时播出，每天晚上限播两集。
观众没有看到《潜伏》的抢播之战，但各大卫视对电视剧前所未有的宣传、推广等前奏工作，不禁让人闻到了一些不同寻常的味道。
3月10日，重庆卫视在腾讯网上挂出近一分钟的精彩宣传片，用红字标出的“继《誓言无声》《暗算》后秘战巅峰作”以及“2009年最具网络人气的电视剧”等宣传语。同时开始启动《潜伏》的延伸栏目《揭秘潜伏》的制作。
3月25日，《潜伏》导演姜伟携主演孙红雷、姚晨、沈傲君、朱杰出席东方卫视首播新闻发布会。声称《潜伏》是“情节比《无间道》还紧张的30集连续剧。”
3月27日晚，北京电视台在黄金档播出《潜伏》首播庆典特别节目，几位主创人员转战首都，主持人王刚幽默风趣的设问吊足观众胃口。接下来，《潜伏》专题宣传片、网络剧情博客秀、联合网站创建的“百万名博剧评”活动纷纷出场。
4月1日，当《潜伏》正式开播的时候，观众已是眼花缭乱，手中的遥控器只能“凭感觉”选台。
高密度轰炸的成效很快显现出来。在《潜伏》开播不到10集的时候，剧迷们相遇时的招呼变成了：“你看《潜伏》了吗？”而就像当年超女的歌迷一样，这些年龄十几岁到五十几岁不等的人都被欣喜地加上了一个称呼：潜艇。
“《团长》之后是什么？是自谋生路！”一位业内人士在接受采访时称，《团长》就像“当头一棒”，混战后不少电视台都开始“闭门思过”，“面对有限的资源，怎样才能最大限度地、并且理性地吸人眼球成为当务之急。”
重庆广播电视集团电视频道运营总监黄翔在接受采访时并不回避这一点，“《团长》之后，不能零点播出，且大片限播已成定局。要动脑筋了！”
高调高规格地“潜伏”
不少人把《潜伏》的开播看成新一轮的电视大战———自从《我的团长我的团》创“零点引爆”和首播典礼的先例之后，许多电视台开始意识到先声夺人的重要性，发现电视剧营销不能仅停留在简单的媒体宣传上。
黄翔在接受采访时，就毫不忌讳地表示，“《潜伏》已成为重庆卫视的拐点。”
这句话不难理解。早《潜伏》开播之前，重庆卫视就在街头巷尾树起了该剧的大型户外广告。在网上，关于《潜伏》的讨论更是铺天盖地。在重庆卫视与腾讯合作的《潜伏》专版中，不仅有关于《潜伏》的所有新闻、演员介绍，还有在线调查。网络互动中，问题新颖独特，“如果你是一位‘潜伏工作者’，你最想给自己取一个什么‘潜伏代号’”这样的问题比比皆是。
同时，重庆卫视联合4家电台、手机报、市内各大媒体，土豆、优酷等视频网站推出相关的咨询与内容。在播出时间上，重庆卫视更是照顾了各个阶层的电视迷：19∶36一次，22∶55一次，第二天上午重播一次。
而为彻底拉开与其他电视台的距离，重庆卫视还特别策划了20多分钟一集的《揭秘潜伏》系列节目，在每晚两集《潜伏》连播之后播出。该节目除了采访主创人员外，还邀请了权威军事专家、文化专家，甚至是亲历了谍战的地下工作者作客演播室，将剧情中的精彩细节与真实谍战故事中的经典片段进行还原、对比。在《揭秘潜伏》里，观众既能看到为了体验翠平这个角色，姚晨是怎样在横店农村体验生活的，也能跳出《潜伏》本身，了解到与黄金荣、杜月笙共称为上海滩三大亨的汉奸张啸林被杀的真实事件。
这种两集连播加一集延伸栏目的全新的尝试，作为重庆卫视的杀手锏运用到此次竞争当中，没过多久其成效就已体现出来———《揭秘潜伏》已成为重庆电视台所有栏目中收视率最高的节目，最佳成绩进入了全国卫视同时段播出的前7名，达到了一部中上水平的电视剧的收视份额。每天晚上，重庆卫视都会收到来自潜艇们的上千条短信。
“实际上，面对北京卫视等几家竞争对手，我们是很弱势的。黑龙江之前有《北风那个吹》、北京卫视有《团长》，都是有影响力的电视剧。我们必须从战略层面出发，寻求新的电视剧增值营销模式，才能打出自己的品牌！”重庆卫视节目制作中心主任杨红说，《潜伏》开启了重庆卫视的创新模式，“《团长》后竞争越来越激烈，游戏规则越来越严格，越来越来残酷了。”
