1986年，日本东京大学的教授茂木计一郎带领十多人的考察组来到福建考察，回国后出版专著、举办展览，对于土楼这一建筑形式发出了由衷的赞叹，他在报告中说：“在布满梯田的谷间，圆土墙的建筑物，星星点点地散布在群山之间。如同自天而降的黑色飞碟一样，环形屋顶漂浮荡漾在烟雾之中。”而对于土楼这种建筑形式的利用，茂木计一郎也是最早的尝试者之一，据同济大学张松教授介绍，这位日本学者曾经在回到日本之后，在一座山中，运用了比较通透的材质，为青少年夏令营创造了一个适宜的空间，“我觉得他对于土楼和自然以及山水间的关系有着很好的理解，这是我目前觉得对土楼这一建筑形式的最好的一个利用的例子。”
而在“土楼公舍”的设计中，刘晓都对于土楼和周围环境的关系则有着自己的理解和阐释。他认为土楼民居是当时客家人因各种原因从北方迁徙进入福建山区定居逐渐发展出的模式，它仍然传承了中国传统的院落式住宅的特点，以家族为单位的居住组织，具有比较清晰的等级制度以及公共和私密空间的分布。土楼以圆楼最具特色，它以内向的空间形式，城堡式的实体外墙使其具备极强的防卫色彩，与军事要塞的类型接近。这种向心的布局在社会组织上具有比较有效的社会交往的优势，但也同时强化了中心和家族权力，与封闭、等级、强权的概念联系在一起，与自然环境是采取独立和对抗的姿态，而在城市环境中便具有反城市的倾向。而这种反城市的倾向，和廉租房中的都市新移民的身份有着某种暗合，“这可能也是‘土楼公社’在建筑学上的意义。”
土楼以福建永定县最有特色，取天圆地方的形状，外圆内方，几百上千口人居住在这样一个封闭空间内，和家族制密切相关。从某种程度上来说，“土楼就是家族制，当家族制‘崩塌’后，土楼的建筑形式也就不存在了。” 同济大学张松教授介绍说，当他在1990年代初第一次实地探访土楼的时候，因为家族制被出外打工的潮流所打破，很多打工回来的人选择在土楼外围建造自己的新的小楼房。张松对于土楼这种建筑形式的现代性运用的前景并不乐观，“没有细致的研究，所以很难运用到现在的生活中去。我们没有专门的人来好好研究，土楼的土到底是什么材质，它的颜色究竟是一种怎样的构成，它的空间关系究竟是什么样子，所以很难有深入的运用。”
无论是学者的担忧，还是建筑师大胆的阐释，对于传统的中国建筑形式的现代运用的讨论由来已久。或许，形式属于传统还是现代并不重要，重要的是这个廉租房的建成确实能够给城市新移民带来一些温暖。
